Атеросклероз – причины, лечение и профилактика

Термин атеросклероз характеризует патологический процесс в артериальных сосудах, при котором в их внутренней стенке (интима) происходит накапливание холестерина с образованием атеросклеротической бляшки. Этот процесс  на сегодняшний день является лидером в этиологии всей сердечной патологии и часто приводит к различным осложнениям. В частности атеросклероз является основной причиной инсультов и инфаркта миокарда.

Механизм развития атеросклероза

Холестерин – органическое соединение, которое относится к жирам (липиды). В организме холестерин выполняет ряд важных биологических функций – входит в состав клеточной мембраны, некоторых гормонов, вырабатываемых половыми железами и надпочечниками. В плазме крови, холестерин находится в связанном с белками состоянии. Существует несколько фракций связанного холестерина в крови в виде липопротеинов (соединение белков с липидами):

• Липопротеиды очень низкой плотности (ЛПОНП) – в их составе содержится большое количество жиров, жирных кислот и холестерина. Они образуются в кишечнике, откуда всасываются в кровь.
• Липопротеиды низкой плотности (ЛПНП) – содержат примерно одинаковое количество холестерина и белков. Жирные кислоты и липиды практически не входят в состав этой фракции липопротеидов.
• Липопротеиды высокой плотности (ЛПВП) – молекула такого соединения в большом количестве содержит белки и немного холестерина.

Увеличение в крови уровня липопротеидов низкой плотности повышает переход холестерина в стенку артериальных сосудов. Поэтому эта фракция липопротеидов называется атерогенной (причинной в отношении развития атеросклероза). Такое откладывание холестерина является длительным процессом, который тянется годами. По мере накопления холестерина в сосудистой стенке, в ней формируется атеросклеротическая бляшка – объемное образование, которое выступает в просвет артерии, покрыто клетками ее внутренней оболочки (эндотелиоциты), а внутри содержит холестерин. Такая атеросклеротическая бляшка приводит к уменьшению просвета (диаметра) артерии и ухудшению питания органа, который кровоснабжается пораженной артерией.

Причины атеросклероза

Накапливание холестерина в стенке сосудов с образованием атеросклеротической бляшки является длительным процессом, который может тянуться годами. Существует несколько основных этиологических факторов, которые провоцируют повышение уровня холестерина в виде ЛПНП и его откладывание в стенках артерий, к ним относятся:

• Наследственная предрасположенность – ряд генов определяют интенсивность обменных процессов жиров  в организме и концентрацию холестерина в крови. Нарушения или локальные изменения в регулирующих генах передаются по наследству от родителей к детям.
• Повышенный вес – накопление липидов в подкожной жировой клетчатке способствует повышению их уровня в крови.
• Злоупотребление продуктами питания, которые содержат большое количество жиров животного происхождения – жирные сорта мяса (свинина, утка), солонина, маринады.
• Низкая двигательная активность человека – является одной из основных причин откладывания холестерина в сосудах, даже при невысокой степени увеличения его уровня в крови.
• Вредные привычки – никотин и алкоголь способствуют нарушению обмена веществ в сосудистой стенке и ее повреждению, что в свою очередь ускоряет процесс накопления холестерина в ней.

Все эти этиологические факторы развития атеросклероза имеют свойство накопления, они приводят к патологическому процессу не сразу, а в течение длительного времени их воздействия.

Последствия атеросклероза

Наличие атеросклеротических бляшек в артериальных сосудах приводит к развитию различных сосудистых последствий, в зависимости от локализации и размера образования:

• Длительное повышение системного артериального давления – результат ухудшения кровоснабжения почек при локализации атеросклеротических бляшек в их сосудах. При этом клетки почек (юкстагломерулярный аппарат), которые отвечают за регуляцию давления, начинают усиленно секретировать ангиотензин – гормон, приводящий к спазму (сужение) артерий. Этот механизма реализации повышения артериального давления в итоге вызывает развитие гипертонической болезни.
• Сосудистая церебропатия (церебральный атеросклероз) – нарушение адекватного кровоснабжения головного мозга вследствие формирования атеросклеротических бляшек в его артериальных сосудах. Это состояние развивается постепенно, характеризуется появлением постоянной головной боли, снижением памяти, шумом в ушах.
• Ишемическая болезнь сердца – одно из частых последствий атеросклероза. Развивается при значительном увеличении атеросклеротической бляшки, которая перекрывает просвет коронарной (сердечной) артерии больше, чем на 50% от первоначального диаметра. Развивается постепенное ухудшение функциональной активности сердца. Это сопровождается болью в нем, одышкой и ощущением сердцебиения даже при незначительных физических нагрузках. Такие проявления являются основой стенокардии.
• Облитерирующий атерсклероз нижних конечностей - ухудшение кровотока в ногах вследствие развития атеросклеротических бляшек в их артериях.
• Сосудистая катастрофа – тяжелое последствие, которое может привести к летальному исходу. Обычно может проявиться в виде инсульта (кровоизлияние в головной мозг или инфаркт его участка) или инфаркта миокарда (гибель участка сердечной мышцы).

Все последствия атеросклероза развиваются также постепенно. Особенно опасными являются инфаркт миокарда и инсульт, которые могут привести к тяжелой инвалидизации человека или даже к летальному исходу. Средний возраст начала проявлений и последствий атеросклероза составляет 50-55 лет.

Диагностика

Заключение о формировании атеросклеротических бляшек делается в условиях медицинского учреждения с помощью проведения дополнительного обследования, которое включает:

• Биохимическое исследование крови с определение липопротеидов и холестерина – при атеросклерозе их уровень повышен, особенно это касается ЛПНП.
• Электрокардиограмма (ЭКГ) – функциональное исследование сердца, с помощью которого можно выявить нарушение его кровоснабжения.
• Электроэнцефалография (ЭЭГ) – исследование головного мозга, с определением функциональной активности его отделов.
• Ультразвуковое обследование с допплерографией – современная методика инструментального исследования, которая визуализирует объем кровотока в исследуемой области тела человека или органе.

Эти основные методики дополнительного исследования помогают в установлении диагноза и степени нарушения функциональной активности органа, в сосудах которого есть атеросклеротические бляшки.

Лечение

Терапевтические мероприятия при атеросклерозе направлены на снижение уровня холестерина в крови и уменьшение размера атеросклеротических бляшек. Для этого в современной кардиологии применяются препараты группы статинов (аторвастатин). Они блокируют ферменты, которые отвечают за синтез холестерина и ЛПНП в печени. Принимают их длительным курсом, не менее 1-го месяца. Затем проводится контрольное биохимическое исследование крови. При необходимости курс лечения статинами повторяют. Также параллельно проводится лечение последствий.

Профилактика

Мероприятия, направленные на предотвращение формирования атеросклеротических бляшек проводятся постоянно, они включают:

• Диетические рекомендации – снижение употребления животных жиров, предпочтение необходимо отдавать растительной пище. Последний прием пищи – не позднее, чем за 2 часа до сна.
• Двигательная активность – организму необходимо давать дозированные физические нагрузки, что способствует улучшению кровотока во всех сосудах и снимает риск развития атеросклероза. Оптимальными являются занятия плаваньем, легким бегом, ходьба на большие дистанции.
• Отказ от вредных привычек – обязательное условие в отношении результативной профилактики атеросклероза.

Атеросклероз является модифицируемым заболеванием. Поэтому профилактика является очень эффективной. В отношении лечении – успех зависит от его раннего начала, до стадии формирования больших атеросклеротических бляшек и развития последствий.

Сегодня большинство стран разрабатывают национальные стратегии профилактики сердечно-сосудистых заболеваний.